游戏的故事背景设定在反法西斯战争时期，默认时间是 1936-1948 年，如若战争还未结束会延长作战时间，直到战争结束为止。在游戏中，玩家可以使用一国参与战争。在游戏过程中会发生许多历史事件，部分历史事件会有一定概率朝相反方向发展，比如兴登堡号事件和艾米莉娅·埃尔哈特的环球飞行。

在游戏中，玩家可以看到许多二战中的名人，例如，希特勒、丘吉尔、斯大林等。游戏的 AI 比起前作《钢铁雄心 3》会更加强大，另外还使用了用处更广的新货币。在游戏中选择一个好的领导人和政府对国家的发展是至关重要的，玩家甚至还可以选择不同的公司来帮助自己提升装备和物资的生产。